毛公鼎于清道光年间在陕西岐山周原出土，毛公鼎是西周晚期宣王，公元前828——前782年的一件重要礼器。　毛公鼎通高53.8厘米，口径47.9厘米，净重34705克。其鼎口呈仰天势，半球状深腹，垂地三足皆作兽蹄，口沿竖立一对壮硕的鼎耳。其鼎腹内铸有32行计499字{亦有497字一讲}关于“册命”毛公瘖的铭文，故名“毛公鼎”。咸丰二年，1852年，由北京古董商苏亿年、苏兆年运到北京，清朝翰林院编修、金石学家陈介祺用重金买下毛公鼎。运回山东潍县老家，陈介祺收藏的文物，大都乐于公睹于世，印成目录，昭示天下，唯有对毛公鼎，始终深锁秘藏，秘不示人。陈介祺生前留有家训永不出卖毛公鼎. 陈介祺病故后，其孙陈孝笙因生意亏损放话卖出毛公鼎，时任两江总督的端方，以光绪帝三十五大献寿礼的名义，即派陈子久出面，用二万两白银及官职强卖毛公鼎，并限期三日交货。端方在镇压四川保路运动中被革命军打死，后其女出嫁与袁世凯家时，以毛公鼎做陪嫁袁家不敢要。1920年端方后人将毛公鼎以两万大洋抵押于华俄道胜银行。此消息一经传出，日本人、英国人、美国人愿以五万大洋收购毛公鼎。当时担任北洋政府交通总长的大收藏家、后来的国学馆馆长叶恭绰闻讯后，即刻集资以三万大洋赎回毛公鼎，并保存在天津大陆银行。1937年抗日战争爆发，叶恭绰避走香港，毛公鼎未能带走，藏在了上海的寓所里。由于叶恭绰是用假名买走得毛公鼎，让日本人无法查知它得下落。后来叶氏在上海的一个姨太太，因财产问题闹纠纷，竟把毛公鼎藏于懿园的消息捅给了日本人，闹得日寇三番五次前来搜查。叶氏得知后万分焦急，即刻发电报到昆明，叫他的侄子叶公超（西南联大教授）来港晤商。叶恭绰嘱咐其侄叶公超：“美国人和日本人两次出高价购买毛公鼎，我都没有答应。现在我把毛公鼎托付给你，不得变卖，不得典质，更不能让它出国。有朝一日，可以献给国家”。。叶公超遂赴上海，叶公超到上海刚把毛公鼎安顿好就遭到日寇的拘捕，在狱中受刑七次，死不承认知道宝鼎下落差点丧命，后嘱家人赶快设法请人仿造一鼎交出去了事。后经叶恭绰在港遥控指挥，多方托人设法营救，好歹总算保住叶公超的性命，毛公鼎遂转移香港，面交叶恭绰。不久香港被日军攻占，叶家托德国友人将毛公鼎辗转运回上海。后来因生活困顿，将毛公鼎典押给银行，后又转让给商人陈克勤。随后又为大商人陈咏仁所得。从而又引发了戴笠及沈醉的一段故事。{待续}